قبل ظهور شبكات الحاسوب كان كل جهاز يعمل بمفرده اي بمعزل عن الحواسيب الاخرى وعند الحاجة لنقل البيانات من حاسب الى اخر يتم نسخها على مجموعة من الاقراص ثم نسخها الى جهاز اخر ثم جاءت الشبكات لتوفر الوقت والجهد في ربط الاجهزة مع بعض والحصول على المعلومات والخدمات وسهولة تبادل المعلومات والخبرات بين المستخدمين للشبكة كما ادت الى المشاركه في المعدات والطرفيات لاستخدام طابعة واحدة والمشاركة في البرمجيات .وادى ضهور الشبكة العالمية الى ثورة في المعلوماتية والاتصال جعلت من جهاز الحاسوب المرتبط بالشبكة العالمية وسيلة للبحث عن المعلومات على مستوى العالم والوصول عليها بسرعة فائقة بغض النضر عن البعد الجغرافي.
مفهوم الشبكات
• الشبكات أجهزة حاسوب متصلة مع بعضها للمشاركة في نقل البيانات كالملفات والصور والفيديو.
• مجموعة من أجهزة الكومبيوتر PCs والأجهزة الأخرى المشتركة مع بعضها بواسطة كوابل .
• أجهزة كمبيوتر وأجهزة محيطية (Peripherals)تتصل ببعضها وتوفر لمستخدميها أن يتشاركوا الموارد (Resources) والأجهزة المساعدة مثل الطابعة( Printer) ) وكرت الفاكس(Modem ) ومحرك القرص المدمج(CD – ROM Drive)
• الشبكات عملية إتصال الحواسيب مع برامج مخصصة للعمل الشبكي لإتاحة التشارك فيما بينها.
• أنواع الربط : ربط سلكي أو لا سلكي
مكونات الشبكات
• جهازي كمبيوتر على الأقل
• بطاقة الشبكة (NIC)
• وسط ناقل للإتصال بين عناصر الشبكة
• نظام تشغيل شبكي (NOS)
أقسام الشبكات
• الشبكات العريضة أو الشبكات الواسعة
• الشبكات المحلية
• شبكة شخصية